V lepidlech hrají významnou roli rozpouštědla. Některé působí jako mediátory v polymeračních reakcích, zpomalují reakci a usnadňují řízení teploty; jiné čistí monomery a přísady; některé rozpouštějí základní materiál, aby se staly součástí lepidla; některé ředí lepidlo na specifickou viskozitu, čímž podporují smáčení a usnadňují aplikaci; některé regulují rychlost odpařování; některé zabraňují gelovatění a zvyšují stabilitu při skladování; některé slouží jako prostředky pro čištění povrchů před lepením; některé se používají pro přímé lepení určitých termoplastických výrobků; a některé mohou snížit náklady a zlepšit efektivitu.
Výběr správného rozpouštědla je zásadní a vyžaduje zvážení mnoha faktorů, jako je rozpustnost, rychlost odpařování, bezpečnost, hospodárnost, dostupnost a stabilita při skladování. Dobré rozpouštědlo musí mít vynikající rozpustnostní vlastnosti, které mohou být určeny parametry rozpustnosti a indexem vodíkových vazeb. Rychlost schnutí lepidel přímo souvisí s rychlostí odpařování rozpouštědla. Lepidla na bázi rozpouštědel-by měla mít v ideálním případě odpařené veškeré rozpouštědlo. Obecně je žádoucí rychlejší sušení, což vyžaduje výběr rozpouštědel s nižšími body varu. Většina organických rozpouštědel je hořlavá, a když páry rozpouštědel dosáhnou určité koncentrace ve vzduchu, mohou explodovat. Proto je třeba pečlivě zvážit bezpečnost rozpouštědel. Většina organických rozpouštědel je také toxická, představuje hrozbu pro lidské zdraví a znečišťuje životní prostředí a měla by se jim věnovat dostatečná pozornost. Rozpouštědla tvoří velkou část lepidel na bázi rozpouštědel-, takže je třeba vzít v úvahu náklady; Kdykoli je to možné, měla by se používat levná a snadno dostupná rozpouštědla.
