Katalýza je proces zvyšování rychlosti chemické reakce přidáním katalyzátoru. Katalyzátor je látka, která může změnit rychlost reakce jiných látek, aniž by změnila svou vlastní hmotnost a chemické vlastnosti před a po reakci a aniž by se změnila chemická rovnováha. Katalyzátory urychlují reakce tím, že poskytují alternativní reakční cestu s nižší aktivační energií.
Katalyzátor se skládá hlavně ze tří částí: aktivní složky, nosiče a promotorů. Aktivní složka je hlavní složkou katalyzátoru, která zajišťuje chemickou aktivitu; nosič působí jako dispergační činidlo, pojivo nebo nosič; a promotory se používají ke zlepšení výkonu katalyzátoru.
Na základě fázového stavu katalyzátoru a reaktantů lze katalyzátory rozdělit na homogenní katalyzátory a heterogenní katalyzátory. Biokatalyzátory, jako jsou enzymy, jsou často považovány za samostatnou třídu. Kromě toho existuje také autokatalýza, kdy reakční produkty samy katalyzují reakci.
